近10年来，智利有一帮球星绝起，堪称“黄金一代”，曾两夺美洲杯冠军，当中最广为人知的球星首推桑切斯；但这名射手近年无论于球会甚或是国家队，都未能交出应有水平，加上“黄金一代”主力年纪渐长，让球队成绩渐走下坡。其实于上世纪90年代，智利曾出产过一名星级前锋，并被视为智利足球史上最成功的球员，所说的正是射手萨莫拉诺。
1967年1月18日出生于智利首都圣地亚哥的萨莫拉诺，3岁时已被其父送到城内一间小球会中接受训练。 1985年，18岁的萨莫拉诺于国内球队科布雷萨尔正式出道，期间曾被租借到次级联赛球队作磨练；在国内联赛展示出其天分及入球能力后，萨莫拉诺在1988年获瑞士球队圣加伦收购，正式展开其外流欧洲联赛之旅。
效力圣加伦的两个多赛季期间，萨莫拉诺成为球队的进攻主力，并展示出其敏锐的入球触觉，为球队于联赛上阵了56场，攻入了34球，开始为更多欧洲球队所赏识，结果于1990年加盟西甲球队塞维利亚。塞维利亚的两季里，萨莫拉诺保持稳定的入球率，两季共取得21个联赛入球，让其获得更上一层楼的机会，被西甲班霸皇家马德里在1992年以500万镑签入。当时皇马正值重组期，联赛屈居于死敌巴塞罗那之后，萨莫拉诺的加盟正好成为当时渐走下坡的射手“秃鹰”布特拉格诺的接班人，首季即为球队于联赛攻入了26球，虽然未能改变死敌巴塞夺得联赛冠军的结局，但仍助球队成功勇夺西班牙国王杯冠军，立即成为球迷们心目中的宠儿；
1994/95赛季，萨莫拉诺迎来个人球员生涯中的最高峰，在时任主帅兼球会名宿前阿根廷球星巴尔达诺麾下，这名智利射手与该季从巴萨来投的丹麦中场球劳德鲁普表现甚为合拍，于联赛贡献了28个入球，助球队成功打破巴萨多年的垄断，重夺失落了5季的西甲联赛冠军，并成为该季西甲神射手及最佳外援。萨莫拉诺效力皇马的4个赛季中，合共为球队于各项赛事中上阵了173场，取得了101个入球，被视为皇马史上其中一名伟大射手。
1996年夏天，随着克罗地亚射手苏克尔及南斯拉夫前锋米亚托维奇加盟，加上年青有为的射手劳尔冒起，年纪渐长的萨莫拉诺有感上阵机会将大大降低下，故决定转投当时大肆扩军的意甲球队国际米兰。来到讲求防守为先的意甲赛场，萨莫拉诺加盟初期需时适应，首季于联赛上阵了31场，取得了7个入球，入球数字不算太高，但其踢法也渐有改变，于场上参与更多的支援及冲锋陷阵等工作，并不断为队友制造更多空位及作掩护，交出拼劲十足及热血落力的表现，并助球队杀入欧洲足协杯决赛，于决赛首回合作客0-1不敌德甲的沙尔克04，次回合返回主场，萨莫拉诺于完场前为球队攻入扳平的一球，比赛进入加时甚至互射点球，但这名智利射手首先主射却罚丢了，球队最终不敌对手而功亏一篑。之后巴西球星“外星人”罗纳尔多从巴萨高价加盟，加上自己受伤病困扰，上阵机会大减，虽然未能助球队一圆重夺失落多年的意甲联赛冠军的美梦，但仍助球队再次杀入欧洲足协杯决赛，萨莫拉诺正选上阵，搭档着罗纳尔多于锋线上合作，更于开赛初段替球队先开纪录，最终助球队以3-0大破另一意甲球队拉素而勇夺冠军。之后一季，意大利“金童”巴乔来投，本来身穿10号球衣的罗纳尔多让出该号码予“小马尾”，罗纳尔多则改穿9号球衣，而本穿9号的萨莫拉诺因此改为穿上18号，而球会为答谢其付出及大方割爱，故其18号球衣变成“1+8”，并掀起一阵潮流；效力国际米兰4个多赛季的时间，虽然萨莫拉诺不能为球队取得太多入球，且只夺得过一次欧洲足协杯，但其专业的比赛态度，仍让其成为球迷心目中的英雄。 2000年，萨莫拉诺离开欧洲球坛，加盟墨超球队阿美利加，2003年重返智利转投科洛科洛，季后以36岁之龄宣布高挂球靴。
萨莫拉诺于1987年6月对秘鲁的友谊赛中首度为国家队披甲上阵，并于该仗取得国际赛处子入球，自此成为智利的主力射手，多年来为国家队东征西讨，曾为国出战过4次美洲杯、1次世界杯、1次奥运会，其中于1997年3月对委内瑞拉的1998年世界杯外围赛中独取5球，助球队以6-0大胜对手，并助球队成功自1982年后再次晋身决赛圈。于该届赛事中，身为球队队长的萨莫拉诺与较其年轻的射手萨拉斯组成一个令人闻风丧胆的锋线组合，虽然没有取得入球，但萨莫拉诺于锋线上做了颇多开山劈石的工作，令萨拉斯得到入球机会，助球队晋身16强，最终不敌巴西出局。 2000年悉尼奥运，萨莫拉诺代表智利出战，成为阵中3名超龄球员之一，成功助球队夺得铜牌，并以6个入球成赛事的金靴奖得主。 2001年9月，34岁的萨莫拉诺助球队于友赛中击败法国后便退出国家队，多年来为智利上阵过69场，攻入了34球，是现时国家队史上入球纪录的第4位。
球员时代的萨莫拉诺不算高大，只有1米79的身高，但其弹跳力惊人，加上十分出色的捕位及抢点能力，让其经常收获头球；萨莫拉诺技术不至于十分高超，但其踢法勤力拼搏，于前场不惜气力跑动作走位配合寻找机会，又能拉开对方防线，为队友制造更多空位进攻，踢法甚具斗心及投入，而且射术甚佳，其敏锐的把握力更为其带来不少入球。挂靴后，萨莫拉诺曾担任智利U18国家队的主帅，展开执教生涯，并为国家培养新血。过去智利实力平平，于萨拉斯冒起前，萨莫拉诺肩负起国家队的入球重责，故纵已挂靴多年，这名前皇马及国米射手至今仍受国民的热烈欢迎，于国民心目中有着崇高的地位。